Presbiacusia: Pérdida de Audición Relacionada con la edad. Lo que necesitas conocer.

¿Te da miedo tener que usar audífonos para escuchar?

No es solo un problema de la vejez. Desde el vientre materno, todos estamos expuestos a factores que pueden afectar nuestra salud auditiva. Esto no es algo exclusivo de los mayores.

Esta es la historia de mi tía, una mujer de 55 años, quien un día llegó a casa desanimada porque le habían puesto audífonos. Aunque eran pequeños e invisibles, para ella era como si llevara algo molesto. No le gustaba usarlos y buscaba excusas para no llevarlos, ya que es una persona coqueta y no deseaba que nadie viera algo que para ella estaba relacionado con ser vieja. Lo que hizo que su audición siguiera deteriorándose. Años más tarde, decidimos ponerle un alto y llevarla a una cita con el audiólogo, quien le explicó que la conexión entre lo que escuchaba y lo que su cerebro interpretaba se había perdido. En ese momento estaba presentando una deprivación auditiva importante, solo entendía el 24% de las palabras. Si lo hubiera tratado a tiempo, la historia habría sido diferente. Con esfuerzo y constancia mejoramos su situación, pero nunca olvidará el arrepentimiento por no haber actuado antes.

Muchos años después, decidí estudiar audiología y convertirme en una gran profesional, ahora trabajo en Clínica Dinamarca, donde estamos comprometidos con el cuidado de la salud auditiva en todas las etapas de la vida. El caso de mi tía es un claro ejemplo de lo que puede pasar si la presbiacusia no se trata a tiempo. Esta condición puede afectar gravemente la calidad de vida si no se diagnostica y trata correctamente. En el consultorio escucho a personas diciendo: ¿ya para qué? Estoy muy mayor para usar audífonos. Yo les digo: esto no es un tema de edad, sino de calidad de vida, de esa maravillosa vida que deseamos llevar, porque a nadie le gusta vivir mal.

¿Qué es la presbiacusia? La presbiacusia es una pérdida de audición progresiva, es decir, que con el tiempo va aumentando, y está relacionada con el envejecimiento natural del oído interno. Es la patología más común de pérdida auditiva y suele presentarse después de los 60 años, aunque los primeros síntomas pueden manifestarse antes.

Síntomas de la presbiacusia:

• Dificultad para escuchar sonidos agudos, como voces de niños, mujeres o timbres del teléfono
• Dificultad para entender conversaciones en entornos ruidosos
• Necesidad de subir el volumen de la televisión o la radio
• Preferencia de conversar con teléfono en altavoz
• Sensación de que las voces suenan distorsionadas o apagadas
• “Escucho, pero no entiendo”

Causas de la presbiacusia:

• Exposición prolongada a ruidos fuertes: música alta, trabajos industriales, etc.
• Enfermedades crónicas: como la diabetes e hipertensión
• Medicamentos ototóxicos: como Gentamicina, Furosemida (Lasix), Cisplatino, Carboplatino, Aspirina (en dosis altas), el Ibuprofeno y el Naproxeno pueden causar tinnitus (zumbidos en los oídos), entre otros
• Factores genéticos: si algún familiar tiene o tuvo sordera o pérdida auditiva

Consecuencias de no tratar la presbiacusia:

• Aislamiento social
• Problemas emocionales como depresión o ansiedad
• Deterioro cognitivo, asociado a un mayor riesgo de demencia, Alzheimer o Parkinson

Tratamientos para la presbiacusia: Aunque no tiene cura, existen soluciones como audífonos, los cuales ya no son igual de grandes que lo que solían ser; ahora contamos con una gran variedad de modelos para todas las necesidades. En casos más graves, los implantes cocleares pueden mejorar significativamente la calidad de vida. Es importante visitar al audiólogo para obtener un diagnóstico y elegir el tratamiento que se adapte a sus necesidades y estilo de vida.

Beneficios de tratar la presbiacusia a tiempo:

• Mejora la comunicación con amigos y familiares
• Previene el deterioro cognitivo
• Mantiene la independencia y facilita la participación en actividades sociales
• Reduce el riesgo de desarrollar trastornos mentales

La presbiacusia no debe limitar la vida. Si se trata a tiempo, se sigue disfrutando de una excelente calidad de vida, viviendo plenamente con nuestros seres queridos. Es vital realizar un examen auditivo todos los años para detectar cambios a tiempo. ¿Ya realizaste el examen auditivo de este año? Agenda tu cita en Clínica Dinamarca y asegura tu salud auditiva. ¡Estamos aquí para ayudarte a escuchar mejor y vivir plenamente!

Bibliografía:

• Organización Mundial de la Salud (2021). World report on hearing. https://www.who.int/publications/i/item/world-report-on-hearing
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• National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. (2021). Age-Related Hearing Loss (Presbycusis). https://www.nidcd.nih.gov/health/age-related-hearing-loss
• Lin, F. R., & Albert, M. (2014). Hearing loss and dementia – who is listening?. Aging & Mental Health, 18(6), 671-673. https://doi.org/10.1080/13607863.2014.915924
• Katz, J. (2015). Handbook of Clinical Audiology (7th ed.). Wolters Kluwer Health